FilmInitiativ Köln e. V. ist ein Verein, der sich der Förderung der Filmkunst und der Anregung politischer Diskussionen verschrieben hat. Er wurde mit dem Ziel gegründet, Filmreihen, Vorträge und Seminare zu organisieren, die das Interesse am Kino wecken und insbesondere Werke präsentieren, die in kommerziellen Kinos kaum vertreten sind. Dabei legt der Verein besonderen Wert auf filmhistorische und filmkulturelle Programme, die das Schaffen außereuropäischer Filmemacher*innen dokumentieren.
Seit 1992 veranstaltet FilmInitiativ Köln das Afrika Film Festival Köln, das ursprünglich unter dem Titel „Jenseits von Europa“ lief. Anfangs unregelmäßig organisiert, findet das Festival seit 1996 regelmäßig statt – zunächst im zweijährigen, seit 2016 im jährlichen Turnus. In den Jahren zwischen den Festivalausgaben präsentierte der Verein thematische „Africa Film Specials“, die sich etwa mit der Unabhängigkeit afrikanischer Staaten, den Revolten in Nordafrika oder dem Kino der afrikanischen Diaspora beschäftigten.
Mit der 14. Ausgabe im Jahr 2016 erhielt das Festival seinen heutigen Namen Afrika Film Festival Köln, um die internationale und mehrsprachige Ausrichtung zu betonen. Seither widmet sich jede Ausgabe einem besonderen Themenschwerpunkt, darunter etwa „Migration in Afrika“ (2018), „Fundamentalismus & Migration“ (2019) oder „AFRIKA 4.0 – Chancen und Risiken von Digitalisierung“ (2022).
Bis heute wurden in Köln über 1000 Filme aus 40 afrikanischen Ländern gezeigt und rund 200 Filmschaffende zu Gesprächen und Diskussionen eingeladen. Das Afrika Film Festival Köln gilt mittlerweile nicht nur als einzigartig in Nordrhein-Westfalen, sondern auch als die umfangreichste Präsentation des zeitgenössischen afrikanischen Kinos in Deutschland. Es hat sich in den vergangenen Jahren zunehmend zu einer überregional und international bedeutenden Plattform für afrikanisches Filmschaffen entwickelt.
